近日，关于“奇葩”专业、以及或实体、或虚体学院的新闻再次成为公众关注的热点。其实，这些年来，与此相关的新闻不绝于耳。在这些看似热闹的名称背后，值得我们关注的，是他们背后的专业建设、人才培养理念以及产业发展。
“专业”这一概念本质上并不是一个实体，而是一组课程，这是“专业”概念区别于“学科”概念的关键。“专业”作为一组课程如何划分呢?“专业”划分有3种划分逻辑。第一是按照学科划分，第二是按照社会职业来划分，第三是学生按照自我兴趣、问题对课程进行组织而形成的“个人专业”，这里，课程组织的主体从教师转为学生。2023年3月底，地处成都的电子科技大学刚刚提出了“个人专业”培养管理办法——《“本科生自主设计个人专业培养方案修读计划”实施方案》。
按照学科划分的专业中，我们最熟悉的是单一学科专业，如物理学、英语等;我们逐渐熟悉起来的专业是跨学科专业，典型案例是北京大学2008年成立的政治学、经济学与哲学(简称：PPE)专业;我们还不太熟悉的是第三种，即“以问题为中心”的专业。
2018年，青岛农业大学申请成立了我国第一个马业科学本科专业，英文为EquineScience，这是一个典型的“新农科”专业。为了使专业建设有高起点，该校还聘请了新西兰教师Dr。KathrineDavis担任专业负责人。马业科学专业人才培养聚焦于马产业，课程关注马的繁育(基因编辑、胚胎移植)、营养、管理、治疗、马场、马术俱乐部等，其人才培养目标确定为：“具备从事马属动物遗传育种与繁殖、营养与饲料、动物医学及马术等方面的基本能力，能在动物科学及相关领域从事教学与科研、技术与设计、推广与开发、经营与管理工作，特别是在马科学领域具有一定专业特长的高级应用型人才。”该专业教学计划中的典型必修课程包括：马饲养与马房管理、马饲养与马房管理实验、马文化概论、马普通病学、马普通病学实验、马遗传资源学概论、马外貌鉴定学、马外貌鉴定学实验、马术运动与赛马等;典型的选修课包括：养马学专题、马科学专业英语、畜牧经济管理、马疫病学、马疫病学实验、饲草生产等。
据统计，3年前全国马术俱乐部已经达到1800多家，但是马业科学本科专业还很少。目前，青岛农业大学的马业科学专业尚放在动物科技学院，其专业课程与动物医学院有交叉合作。如果未来马业科学专业毕业生供不应求，动物科技学院或者可以更名为马业科学学院，或者青岛农业大学也可以单独设立马业科学学院。
目前，“以问题为中心”的专业更多出现在农学领域，如茶学、蜂学、烟草、蚕学。在工学领域，葡萄与葡萄酒工程也是以问题为中心的专业，西北农林科技大学对应设立的实体学院为葡萄酒学院/葡萄酒现代产业学院。值得注意，葡萄与葡萄酒工程专业虽然放在工学领域，但其产业链特别延伸到葡萄种植，知识和技术结构也延伸到农学领域;蜂学虽然放在农学领域，但从仿生学角度看，该专业的知识和技术结构还与无人机的“蜂群战术”相联系，因而产业链也勾连于军事学和工学。
与葡萄酒学院类似，有普通高校曾经策划过马铃薯学院，有高职院校设立了(小)龙虾学院(以餐饮和烹饪专业为主——笔者注)。从专业设置和学院设置机理看，这些专业和学院都是以问题为中心的专业和学院。
在人文社会科学领域，新文科发展框架下，“以问题为中心”的专业和学院也是当下热点。问题性学术“指的是以社会发展中的实际问题为基本对象，并依据不同对象采取不同方法去探求问题解决的学术”。与“问题性学术”相呼应，以“特定的兴趣和主题”为逻辑线索对传统院系和学科的课程重混，就会形成一类新文科专业，案例包括耶鲁大学的“种族划分，种族与移民研究”、分布非常广泛的“区域与地区研究”类型的专业如加州大学伯克利分校的“亚洲研究”。美国高校这类专业在理学、工学和农学中都广泛存在。当下，在区域与地区研究范围内，更细化的美国研究、俄罗斯研究、日本研究、和平与冲突研究等本科专业，对于当下国家发展都有战略性意义。
我们的邻居日本，最近高校改革过程中也有“以问题为中心”的学院出现。据日本媒体2022年的报道，福井县立大学计划在2025年4月成立日本国内首个恐龙学系(暂定名)，原因是该县是日本为数不多的恐龙化石产地。为此，福井县立大学成立了恐龙学系筹备办公室，初步规划的课程包括：恐龙学、地质、古气候学等。该校还计划在县立恐龙博物馆附近建设新校区。恐龙学其实是古生物学的一个分支，福井县立大学恐龙学系背后，可能包含有科普因素和旅游产业等因素。
在建设“以问题为中心”的专业过程中，需要保持相当的谨慎，最好以辅修专业或者微专业探路，之后再扩展到主修专业。在建设“以问题为中心”的院系过程中，需要先行调研并设立3-4年的筹建期，在筹建过程中逐步完善，或者停止筹建。这是学科建设和专业建设过程中一种科学的态度。