菲律宾马尼拉雅典耀大学的一组科学家成功地将蟹壳提取物转化为生物塑料，他们说这种生物塑料可用于制造称为衍射光栅的光学部件。
这些是广泛用于各种产品的流行部件;他们利用光的一个众所周知的特性，将光从不同的方向分解成几种不同的颜色。它们通常用于激光器、波分复用(现代电信的基本组成部分)和光谱仪。
正是在后一个硬件系列中，这些有机衍射光栅可能会产生最大的影响。
从蟹壳中提取的成分称为壳聚糖，可用作廉价、轻便的硅胶替代品(不是硅或二氧化硅)。
早期研究表明，基于壳聚糖的衍射光栅与基于硅树脂的衍射光栅一样有效。研究团队负责人RaphaelA.Guerrero表示：“通过证明有用的光学元件可以由通常被认为是废物的材料制成，我们希望帮助提高光学制造的可持续性，并减少需要处理的海产品废物的数量。”
蟹壳因在许多应用中提供一些令人兴奋的潜力而被挑选出来。科学家们已经考虑过对它们进行升级改造，以制造一种锂离子的竞争者，他们将其命名为“螃蟹碳”(在新标签页中打开)”。
壳聚糖(在新标签页中打开)已被确定为一种生物相容性聚合物，可作为纳米颗粒用于帮助治疗肺癌。
通常被认为是捕蟹业的副产品，从蟹壳(以及其他潜在的甲壳类动物)中提取的壳聚糖可以帮助积极改变光学行业，减少浪费并改善捕蟹者及其家人的生活质量。
该研究调查了使用壳聚糖作为替代硅树脂的硬质材料，看看它是否可以大规模挤压以模仿光纤(通常用于有线通信)将会很有趣。
菲律宾团队的短期目标是设计出可用于环保的一次性光谱仪的衍射光栅，一次性使用后即可丢弃。